Durante los últimos años, HydroLOGICA se ha esforzado por desarrollar un modelo organizativo representativo para la perforación de pozos de agua en países en desarrollo, con excelencia técnica aplicada y resultados demostrados.

La excelencia técnica aplicada no es más que una forma elegante de decir que las cosas se hacen correctamente, a la primera y siempre. No significa que no se cometan errores; se cometen muchos. No significa que no haya fracasos; los hay. Lo que sí significa es que los pozos se localizan, perforan, construyen, desarrollan y bombean utilizando el equipo adecuado, con personal capacitado que cuenta con las herramientas y los repuestos necesarios para reparar las cosas correctamente cuando se averían. Los errores y fracasos se documentan, se analizan y luego se desarrollan procesos para garantizar que el mismo error no se cometa dos veces. Además, esto se lleva a cabo en un lugar muy difícil: Nicaragua, uno de los países más pobres del hemisferio occidental.

El sector del petróleo y el gas demuestra excelencia técnica aplicada constantemente, en todo el mundo, en lugares más difíciles y perforando pozos más complicados. En comparación, el sector de acceso al agua en los países en desarrollo está plagado de fracaso tras fracaso. Se desperdician recursos, las organizaciones se frustran, las comunidades se quedan sin agua y las partes interesadas a menudo se culpan unas a otras por los fallos.

Durante el último año, HydroLOGICA ha perforado con éxito cuatro pozos junto a lugares donde otros perforadores habían fracasado anteriormente al intentar realizar un pozo para comunidades o proyectos comunitarios. En cada una de las cuatro ubicaciones, HydroLOGICA logró perforar un pozo en el mismo lugar donde se produjo el intento fallido. Este documento intentará analizar las causas probables de los fracasos anteriores y articular qué hizo HydroLOGICA de manera diferente para lograr el éxito. Lo más importante es que el documento discutirá las lecciones aprendidas de los fracasos y éxitos, con la esperanza de que puedan aplicarse a trabajos futuros de otras organizaciones. En esencia, la perforación de pozos de agua en países en desarrollo consiste en:

“Tener éxito con el equipo en una ubicación remota”.

El éxito se basa en tres principios fundamentales:

• Personal cualificado y capacitado
• Equipos y herramientas adecuados
• Materiales y suministros suficientes (consumibles) y acceso a repuestos

Aviso legal

Este documento no pretende avergonzar a otras organizaciones en sus intentos por realizar proyectos similares. La mayoría de las organizaciones tienen motivaciones genuinas para aumentar el acceso al agua en las comunidades rurales. Con el fin de proteger a las personas y organizaciones, los nombres se han omitido deliberadamente. El objetivo principal de este documento es lograr una mejor comprensión de las razones de los fracasos y los resultados de la excelencia técnica aplicada.

Descripción general de Nicaragua

Historia del país

Nicaragua es el país más extenso de América Central, situado en el corazón de la región, entre Costa Rica y Honduras, y cuenta con costas tanto en el Pacífico como en el Caribe. Alberga a casi 6 millones de personas que habitan un territorio de montañas, volcanes, lagos y llanuras costeras.

En el siglo XVIII, los españoles colonizaron la costa del Pacífico y, en 1821, Nicaragua obtuvo su independencia de España. La guerra civil más reciente duró dos años, de 1978 a 1979, y resultó en el derrocamiento de la dictadura de la familia Somoza por parte de la guerrilla sandinista, como parte de un movimiento socialista más amplio que se extendía por toda América Latina. Sin embargo, el conflicto continuó durante la década siguiente, ya que Estados Unidos, bajo la administración Reagan, financió a los Contras —antiguos miembros del ejército de Somoza— para combatir al gobierno sandinista recién elegido, en el ahora infame caso Irán-Contra. El impacto de estas guerras, sumado a los daños causados por desastres naturales, como el terremoto de 1972 en la capital, Managua, y los grandes huracanes de las décadas de 1990 y 2000, se refleja en una economía y una infraestructura que aún se están recuperando.[1]. Actualmente (2018), Nicaragua se sitúa en el tercio inferior (puesto 126 de 189) del índice de desarrollo humano, siendo solo superada por Honduras y Haití en el hemisferio occidental.[2].

[1] https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/nu.html

[2] http://hdr.undp.org/sites/default/files/hdr2019.pdf

Descripción general de la situación

De los 6,2 millones de habitantes de Nicaragua, 3,7 millones viven en zonas urbanas (59%) y 2,5 millones en zonas rurales (41%). Nicaragua es el país más grande de América Central, con una superficie de 130 370 kilómetros cuadrados. Limita al sur con Costa Rica y al norte con Honduras, con el mar Caribe al este y el océano Pacífico al oeste.

El acceso a agua potable, saneamiento e higiene adecuados es fundamental para el desarrollo humano y la salud. Sin embargo, según la encuesta más reciente, el 37% de la población rural aún carece de acceso a fuentes de agua potable mejoradas, lo que representa a más de 900 000 personas.[3].

[3] https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/nu.html

Descripción general de HydroLOGICA

Misión y visión

HydroLOGICA trabaja para que las comunidades obtengan acceso a agua potable, desarrollar un modelo funcional de excelencia técnica aplicada y demostrar al sector que la excelencia técnica es posible incluso en contextos difíciles.

HydroLOGICA aspira a ofrecer servicios de calidad de clase mundial que creen la infraestructura necesaria para apoyar el desarrollo económico y reducir el número de comunidades rurales sin acceso a agua potable.

Servicios y equipos

Localización de pozos

HydroLOGICA localiza pozos utilizando diversos métodos:

• Portal: HydroLOGICA, en asociación con Northwater Consulting[4], desarrolló un portal en línea[5] donde se puede revisar una evaluación rápida de cualquier ubicación georreferenciada en Nicaragua para determinar la probabilidad base de agua subterránea.
• Visita física al sitio: A continuación, se evalúa la ubicación topográficamente. Esto no implica más que observar el terreno para identificar depresiones superficiales y formaciones geológicas que pueden ser indicativas de fracturas en el subsuelo.
• Geofísica: HydroLOGICA puede realizar estudios geofísicos sismoeléctricos utilizando un AquaLocate GF6[6].
• Estudios hidrogeológicos: Además, HydroLOGICA colabora con Northwater Consulting[7] para apoyar las revisiones de sitios, la geofísica y las investigaciones hidrogeológicas de mayor envergadura.

[4] https://www.northwaterconsulting.com

[5] https://hydrologica.com/hydrologica-portal/

[6] https://aqualocate.com

[7] https://www.northwaterconsulting.com

Perforación de pozos de agua e instalación de bombas

HydroLOGICA cuenta con un equipo Atlas Copco (ahora Epiroc) TH10LM de 2017[8] con capacidad para perforar con aire hasta profundidades de 300 metros (1000 pies) con un compresor Atlas Copco de 1100 pies cúbicos por minuto a 300 psi. Además, la plataforma puede perforar con lodo hasta profundidades de 200 metros (650 pies) con una bomba centrífuga de lodo Mission Magnum I de 300 gpm y 145 psi. La TH10LM puede realizar perforaciones con diámetros que van desde 5 ¼ pulgadas hasta 12 ¼ pulgadas. HydroLOGICA cuenta con martillos de 5, 6 y 8 pulgadas con brocas de 5 ¼ a 12 pulgadas, así como brocas de arrastre y triconos de 5 ¾ a 12 ¼ pulgadas. HydroLOGICA también está equipada con equipo de apoyo que incluye una cámara de fondo de pozo, un elevador de bombas, un tanque plano (Flattank) y varias camionetas pequeñas.

[8] https://www.epiroc.com/en-in/products/drill-rigs/well-drilling-rigs/th10lm-obc-lightweight11

Figura 1- Atlas Copco TH10LM de 2017

Figura 2- Equipo sismoeléctrico AquaLocate GF6

Pozo n.º 1- La Prusia

El primer pozo se encuentra en la ciudad colonial de Granada. HydroLOGICA perforó el pozo a finales de septiembre de 2019. El pozo fue encargado por una asociación entre la comunidad y dos organizaciones no gubernamentales (ONG). Una de las ONG es conocida a nivel mundial y cuenta con una amplia experiencia en proyectos de acceso al agua. El supervisor en el lugar, ingeniero de formación, tenía pocos conocimientos sobre métodos de perforación o construcción de pozos. El comité comunitario, que había pagado una parte del pozo, también formaba parte de la supervisión.

Figura 3- Mezcla de lodo antes de la perforación

Figura 4- La ciudad de Granada

Fallos previos de una ONG no mencionada

Fallo n.º 1

Recopilar información sobre fallos anteriores es difícil por diversas razones. La historia completa de lo que sucedió durante el intento de perforación no siempre se describe con precisión. El primer intento de perforar un pozo fue realizado por un perforador local desconocido, quien solo pudo alcanzar los 33 metros cuando su broca se rompió y se le dijo a la comunidad que no podía continuar debido a esto. Es difícil sacar conclusiones sobre una broca rota a 33 metros. El fallo probablemente se debió a un problema técnico derivado de un equipo incorrecto o de herramientas y equipos con un mantenimiento deficiente.

Fallo n.º 2

El segundo pozo se perforó a menos de 5 metros del primero. Fue realizado por un perforador de mayor reputación y se completó con éxito hasta los 122 metros. El pozo se revistió con PVC SDR26 con una presión de colapso nominal de 160 psi. El nivel estático del agua era de 40 metros. Se estimó una presión neta en la profundidad total de 134 psi. El revestimiento sufrió daños graves a los 44 metros y se observó una profundidad total de 105 metros debido a una obstrucción completa, causada ya sea por otro fallo en el revestimiento o por escombros del fallo original a los 44 metros. A la profundidad del colapso, 44 metros, la presión neta sobre el revestimiento debería haber sido de aproximadamente 86 psi, lo que cumpliría con un factor de seguridad de dos veces la presión nominal. A HydroLOGICA se le informó que el revestimiento se dañó durante la extracción de una bomba tras la prueba de bombeo. Por lo tanto, el pozo quedó irreparable e inutilizable.

Figura 5- Daño en el revestimiento a 44 metros

Figura 6- Inspección con una cámara de fondo de pozo

Emplazamiento del pozo (Ubicación)

El pozo está ubicado en un pequeño terreno en las afueras de la ciudad, frente al cementerio principal. Esta pequeña parcela es propiedad de la comunidad y fue ofrecida como la única opción para ubicar el pozo. Dos intentos fallidos anteriores se situaron a menos de 10 metros del pozo perforado por HydroLOGICA. No se realizó ningún estudio geofísico, ya que ni la comunidad ni las ONG tenían la capacidad de cambiar el lugar de perforación. Basándose en el pozo fallido anterior, se conocían la profundidad estimada y el nivel estático del agua.

Perforación del pozo

Dada la geología conocida de formaciones predominantemente blandas y con potencial de colapso, se seleccionó el método de perforación rotativa con lodo. La perforación comenzó con una barrena de arrastre de 10 5/8 pulgadas. La formación fue blanda desde los 0 hasta los 75 metros, punto en el que se encontró una capa confinante consolidada. Se cambió la barrena por una de conos de rodillo de 10 5/8 pulgadas y se continuó perforando. A los 80 metros, al terminar la formación consolidada, se experimentó una pérdida total de circulación en la siguiente formación. Todo nuestro fluido de perforación (aproximadamente 1,200 galones) fue absorbido por la formación. Debido a la pérdida de circulación, no se recuperaron recortes, por lo que solo podemos hacer suposiciones fundamentadas sobre la litología de la formación donde se perdió la circulación.

Se intentó sellar la formación de pérdida de circulación utilizando materiales específicos: Diamond Seal, N-Seal y Hole Plug. Se recuperó la circulación momentáneamente varias veces, pero a medida que la perforación avanzaba a través del material de sellado, se volvía a perder la circulación por completo.

Tras consultar con el geólogo de HydroLOGICA y un geólogo socio con sede en EE. UU., se tomó la decisión de perforar "a ciegas", ya que la formación actual probablemente contenía agua. El pozo se perforó con éxito a ciegas hasta los 91.4 metros, punto en el que se produjo un bloqueo significativo de la barrena, aumentando el riesgo de que esta quedara atrapada. El pozo se terminó a los 91.4 metros. Nos informaron que el segundo pozo, perforado hasta los 122 metros, se realizó con una perforadora de cable, por lo que la pérdida de circulación no fue un factor.

Construcción del pozo

El pozo fue revestido y filtrado con PVC SDR17 de 6 pulgadas y se le colocó un empaque de grava. Tras el desarrollo del pozo, se selló con 20 pies de lechada de cemento.

Desarrollo del pozo

El pozo se desarrolló mediante un sistema de elevación por aire (airlift) y posteriormente se bombeó con una bomba sumergible eléctrica. El pozo produjo más de 200 galones por minuto con el sistema de elevación por aire durante un periodo de 7 horas.

Bombeo de pozos

La comunidad y las ONG fueron responsables de la instalación de la bomba. A HydroLOGICA se le informó que el plan consistía en instalar un motor y una bomba de 5 caballos de fuerza con una capacidad de 90 galones por minuto.

La diferencia entre el fracaso y el éxito

Al tener poco conocimiento sobre las razones principales de los dos primeros fracasos, solo se pueden hacer generalizaciones. Las razones principales del fracaso probablemente incluyeron:

Personal capacitado: utilizar el método de perforación correcto e instalar el revestimiento adecuado.

Equipos y repuestos adecuados: contar con equipos aptos para su uso, inspeccionados y con mantenimiento al día.

• Materiales y suministros: el uso de materiales de calidad parece haber marcado la diferencia entre múltiples fracasos y el éxito.
  1. HydroLOGICA ha tenido problemas previos con un proveedor local de PVC, recibiendo a menudo pedidos de revestimientos torcidos, campanas de diferentes longitudes, así como tuberías de PVC que habían estado almacenadas bajo la luz solar directa durante periodos prolongados.

Pozo n.º 2: El Tamborcito

El segundo pozo se encuentra en la pequeña comunidad de El Tamborcito. En diciembre de 2019, HydroLOGICA perforó un pozo de 91.4 metros. El pozo estaba situado en una propiedad de la iglesia local, a 30 metros de un pozo perforado anteriormente que resultó estar seco.

Figura 7- Perforación con aire

Figura 8- La comunidad de El Tamborcito

Fallo previo de una ONG no identificada

Según lo que nos informó el perforador original, el pozo se perforó hasta una profundidad máxima de 61 metros y el perforador no contaba con más tubería de perforación. Por lo tanto, el pozo fue entubado y desarrollado, pero resultó seco. En la zona existían varios pozos excavados a mano, pero su rendimiento era extremadamente bajo, produciendo menos de 25 galones por día.

Emplazamiento del pozo (Ubicación)

El pozo se ubicó basándose en un estudio geofísico para identificar el lugar con la mayor probabilidad de éxito y una profundidad estimada de 91 metros.

Perforación del pozo

El pozo se perforó hasta los 91,4 metros con aire y una barrena tricona, basándose en los informes del perforador anterior y en la información conocida sobre la geología local. El primer hallazgo de agua se produjo a los 71 metros. No se encontraron complicaciones durante la perforación.

Construcción del pozo

El pozo se construyó con 300 pies de tubería de PVC SDR 26 de 4 pulgadas, con filtros colocados desde el primer hallazgo de agua hasta la profundidad total. La presión neta a la profundidad total se calculó en 142 psi.

Desarrollo del pozo

El pozo se desarrolló mediante un sistema de aire comprimido (airlift) hasta que el agua salió clara y libre de sedimentos finos, y luego se bombeó con una bomba sumergible eléctrica. El pozo producía 10 galones por minuto con un nivel dinámico de 40 metros.

Bombeo del pozo

La bomba fue instalada por la comunidad y el municipio local basándose en los caudales estimados obtenidos durante el desarrollo.

La diferencia entre el fracaso y el éxito.

Equipo adecuado: En este caso, la mayor diferencia entre el pozo seco existente y el pozo perforado por HydroLOGICA fue la capacidad del equipo. El perforador cuenta con una plataforma de perforación pequeña sobre remolque con una profundidad máxima de perforación y una sarta de perforación de 61 metros.

Pozo n.º 3: Valle de Los Morenos

El tercer pozo se ubicó en una granja comunitaria gestionada por una ONG en la comunidad de Valle de Los Morenos. HydroLOGICA realizó originalmente un estudio geofísico para que la ONG localizara el mejor punto para el pozo en la propiedad. Luego, la ONG intentó perforar el pozo con su propio equipo, pero finalmente fracasó. Posteriormente, la ONG contrató a HydroLOGICA para volver a perforar el pozo.

Figura 9: Adición de la sarta de perforación

Figura 10: La granja de Valle de Los Morenos

Fracaso previo de una ONG sin nombre

El primer intento de perforar el pozo fue realizado por la ONG con su propio equipo: una plataforma de perforación T4 de los años 70. Según el perforador, excavaron 115 metros con aire (se desconoce si mediante un método de perforación rotativa o con martillo de fondo) y luego cambiaron a lodo porque creían que iban a encontrar agua y querían perforar la zona acuífera con lodo. El perforador tenía menos de tres años de experiencia en perforación y aún menos experiencia perforando con lodo. El perforador introdujo toda la sarta de perforación en el pozo seco y luego comenzó a llenar el orificio con fluido de perforación. En algún momento se perdió la circulación y ya no pudieron bombear lodo. Lograron extraer varias piezas de la tubería de perforación, dejando finalmente unos 100 metros de tubería y una barrena completamente atascados en el pozo. No pudieron recuperar la sarta de perforación ni la barrena, por lo que quedaron enterradas.

Ubicación del pozo

El pozo se ubicó mediante estudios geofísicos realizados por HydroLOGICA para determinar el lugar óptimo de perforación con la mayor probabilidad de éxito dentro de los límites de la finca.

Perforación del pozo

Basándose en la información obtenida de la experiencia previa de perforación de HydroLOGICA en la zona y tras revisar los 380 pies del pozo fallido, HydroLOGICA utilizó perforación rotativa con aire con una broca tricono de 10 5/8 pulgadas. A los 9 metros, el pozo comenzó a colapsar sobre la broca debido a una formación de arena blanda e inestable. En ese punto, HydroLOGICA cambió a perforación rotativa con lodo para estabilizar el pozo y continuó perforando al día siguiente. HydroLOGICA perforó con lodo hasta los 122 metros. Se realizó una prueba de aire (airlift) para verificar si el pozo producía agua. El pozo producía pequeñas cantidades de agua a 122 m (aproximadamente 5 galones por minuto), por lo que se profundizó hasta los 152 metros según la solicitud de la organización para aumentar la producción.

Construcción del pozo

El pozo fue revestido con tubería de PVC SDR 17 de 6 pulgadas, con empaque de grava, y presentó un nivel estático de agua de 107 m. Se estimó una presión neta de revestimiento de 247 psi a la profundidad total. El revestimiento tiene una capacidad de presión de trabajo de 260 psi.

Desarrollo del pozo

El pozo se desarrolló mediante un sistema de aire (airlift) y posteriormente se bombeó con una bomba eléctrica sumergible. El sistema de aire produjo 35 galones por minuto y se bombeó a 25 galones por minuto.

Bombeo del pozo

La ONG planeó realizar su propia prueba de bombeo e instalar su propio equipo de bombeo solar.

La diferencia entre el fracaso y el éxito.

Basado en la información recopilada de los perforadores del primer pozo fallido y la experiencia de HydroLOGICA en la perforación del segundo pozo en la misma ubicación, los fallos incluyen:

• Personal capacitado: La falta de métodos de perforación adecuados, equipos y personal capacitado fue la razón principal del fracaso.
  1. No está claro por qué el personal creyó necesario cambiar de aire a lodo cuando encontraron agua.
  2. El pozo se perforó con aire en una formación inestable y no consolidada.
  3. El pozo se llenó con fluido de perforación después de que la broca alcanzara la profundidad total. Debería haberse llenado desde la superficie y haber circulado el fluido de perforación a medida que se introducía la sarta de perforación.

El costo para la organización fue de aproximadamente 36.000 dólares. En este caso, el fracaso fue triple.

1. La pérdida del pozo, estimada en 16.000 USD.
2. La pérdida de la sarta de perforación y la broca, estimada en 20.000 dólares.
3. La pérdida de capacidad de perforación futura debido a la falta de sarta de perforación.

Capacidad y funcionamiento de los equipos: El compresor de su plataforma era de tamaño insuficiente para el diámetro total y la bomba de lodo no funcionaba correctamente.

Pozo n.º 4: San Martín

El cuarto pozo se encuentra en la pequeña comunidad de San Martín. Una ONG local establecida había contratado dos veces la perforación de un pozo comunitario. Ambos intentos fracasaron. Se contrató a HydroLOGICA, se realizó un estudio geofísico y se perforó un pozo con éxito.

Figura 11- Perforación en San Martín

Figura 12- La comunidad de San Martín

Fracasos previos de una ONG no identificada

Fracaso n.º 1

El primer intento fallido fue un pozo perforado al costado de la carretera, cerca de un terraplén de 10 a 15 metros que descendía hacia un barranco natural. Según la comunidad, el perforador dijo que había rocas en la formación que caían sobre su broca.

Fracaso n.º 2

En el segundo intento de perforación, no está claro si se intentó con el mismo perforador o con otro diferente. El perforador también afirmó que había rocas cayendo y atrapando su broca.

Emplazamiento del pozo (ubicación)

La ONG encargó a HydroLOGICA la realización de un estudio geofísico para determinar la mejor ubicación del pozo en la comunidad.

Perforación del pozo

El pozo se perforó en la ubicación recomendada por el estudio. Basándose en una revisión de la geología predominante, la perforación rotativa con aire o DHH habría sido la opción obvia, pero debido a los dos fracasos anteriores (posibles rocas), HydroLOGICA comenzó a perforar con lodo para mantener un pozo más equilibrado. La perforación comenzó con una broca de arrastre de 8 ½ pulgadas. Se continuó perforando hasta los 80 pies, donde la tasa de penetración disminuyó significativamente y la broca se cambió por una tricono de dientes fresados de 8 ½ pulgadas. La perforación finalizó a la profundidad deseada de 61 m. Se recolectaron excelentes muestras de corte que indicaban la presencia de agua entre los 40 y 43 m y entre los 55 y 61 m.

Construcción del pozo

El pozo se construyó según la solicitud de la organización utilizando PVC SDR 26 de 4 pulgadas. El filtro se colocó desde los 39 m hasta la profundidad total para capturar las zonas con las mejores muestras de corte. La presión neta estimada de la tubería de revestimiento fue de 48 psi a la profundidad total, un tercio de la presión de trabajo nominal del PVC. Se colocó un paquete de grava en el espacio anular filtrado y un sello de bentonita sobre el paquete de grava.

Desarrollo del pozo

El pozo se desarrolló mediante un sistema de levantamiento por aire (airlift) y se bombeó con una bomba sumergible eléctrica. Durante el levantamiento por aire, el pozo produjo un estimado de más de 100 galones por minuto. El pozo se bombeó con una bomba sumergible eléctrica para lograr la claridad del agua.

Bombeo del pozo

El equipo de bombeo debía ser instalado por la ONG local.

La diferencia entre el fracaso y el éxito

Es difícil determinar cuál fue la causa principal del fracaso en los dos primeros intentos de perforación. HydroLOGICA no encontró formaciones rocosas, formaciones inestables ni nada similar. El pozo perforado por HydroLOGICA se encontraba a menos de 100 metros de ambas ubicaciones fallidas. La geología era la misma.

Personal capacitado: HydroLOGICA considera que el perforador no tenía experiencia y, en un intento por explicar el problema, proporcionó información incorrecta a la comunidad. La causa probable del fracaso fue la falta de personal capacitado. No se encontraron rocas que formaran parte de la geología local. No se utilizaron métodos ni equipos de perforación complejos. El pozo fue muy sencillo de perforar.

Conclusiones

El autor cuenta con más de 10 años de experiencia en el sector de acceso al agua, implementando programas de perforación y capacitando a perforadores a nivel mundial. Los fracasos son demasiado comunes, incluso omnipresentes, en el mundo de la perforación de pozos de agua en países en desarrollo. A continuación, se describen los principales factores que contribuyen al fracaso en los cuatro pozos analizados anteriormente, los cuales son representativos de lo que se ha observado sistemáticamente durante los últimos diez años:

Falta de perforadores capacitados

Como se observó en La Prusia, Valle de Los Morenos y San Martín, la falta de perforadores capacitados conduce al fracaso.

1. No solo conducen al fracaso, sino que, a menudo, los perforadores sin capacitación diagnostican incorrectamente el problema, lo que genera costos futuros innecesarios.
2. Los perforadores sin capacitación tienen poco o nulo conocimiento de la geología local y su relevancia para la selección del método de perforación, el equipo, los materiales y los suministros.
3. Los perforadores sin capacitación ponen en riesgo no solo el pozo que se está perforando, sino también el equipo utilizado.

Falta de supervisores capacitados y/o verificación por terceros

Como se observó en los pozos de La Prusia y San Martín, los supervisores sin capacitación no pueden supervisar adecuadamente las operaciones de perforación, lo que deriva en pozos fallidos.

1. Los supervisores sin capacitación no pueden identificar a los perforadores sin capacitación.
2. Independientemente de su formación académica, un supervisor debe comprender los fundamentos de la perforación de pozos de agua, la capacidad de los equipos, los materiales y los suministros que se utilizarán, y confirmar que lo contratado, lo que se dice y lo que realmente se hizo coincidan.

Falta de equipos, materiales, suministros y repuestos adecuados

Como se observó en La Prusia y El Tamborcito, es necesario contar con el equipo adecuado para perforar un pozo con éxito.

1. Sin embargo, si un pozo no comienza con el equipo correcto, está destinado al fracaso desde el principio.
2. A menudo, los perforadores no utilizan ni tienen acceso al método de perforación, a las brocas o al equipo del tamaño adecuado.
3. El equipo correcto no significa que cuanto más grande, mejor. En el desarrollo de agua rural, el acceso siempre es un problema y existe la necesidad de equipos pequeños. Sin embargo, el equipo debe contar con suficiente sarta de perforación, volumen de aire, capacidad de bomba de lodos y las brocas adecuadas para perforar el pozo.

La diferencia HydroLOGICA

Personal cualificado y capacitado

Uno de los desafíos que ha enfrentado HydroLOGICA es encontrar y retener a hidrogeólogos y perforadores cualificados y capacitados. Capacitar al personal correctamente requiere una gran inversión tanto de tiempo como de recursos. Para capacitarse y obtener la cualificación necesaria, HydroLOGICA envió a personal que no hablaba inglés a una escuela intensiva de idiomas. El inglés es el idioma global y, para que el personal pueda interactuar con vendedores, proveedores y capacitadores, es necesario dominarlo. Además, en la mayoría de los países en desarrollo, la formación técnica específica es difícil o imposible de conseguir. Los hidrogeólogos y perforadores fueron enviados a los EE. UU. para recibir capacitación específica sobre perforación y equipos. Se estima que se invirtió el equivalente a un año de salario en cada miembro del personal durante un período de tres años. Además, el fabricante del equipo de perforación envió personal a Nicaragua para la aceptación del equipo y la capacitación en su uso.

Equipos y herramientas adecuados

Como se mencionó anteriormente, contar con la herramienta adecuada para el trabajo es imperativo. Basándose en una revisión de la geología de Nicaragua a nivel nacional y teniendo en cuenta los tipos de formaciones, las profundidades conocidas del agua, los rendimientos probables de los acuíferos y la infraestructura vial existente, se seleccionaron un equipo de perforación y camiones que se ajustaban mejor al perfil del país.

Ningún equipo de perforación puede perforar todos los pozos. HydroLOGICA seleccionó un equipo capaz de perforar tanto con aire como con lodo, y de alcanzar profundidades y diámetros moderados. Los camiones se seleccionaron en función de la disponibilidad local de repuestos y servicio, y luego se sobredimensionaron para soportar terrenos difíciles.

Las herramientas específicas de perforación, como elevadores de tubería, ganchos de izaje, brocas y barras de perforación, fueron importadas. Las herramientas y equipos que podían comprarse o fabricarse localmente se adquirieron en el país.

Se compraron brocas para cada tipo de formación, desde 5 ¼ hasta 12 ¼ pulgadas. Se adquirieron herramientas manuales, así como equipos y herramientas de fabricación, para que sea posible una operación autosuficiente tanto en el taller como en el campo.

Materiales suficientes, suministros (consumibles) y acceso a repuestos

Se revisó la cadena de suministro local para verificar la disponibilidad de materiales, insumos y repuestos. Lo que no estaba disponible localmente a precios razonables se importó. Un contenedor de 40 pies al año de consumibles de perforación ha sido suficiente para respaldar las operaciones.

Reflexiones finales

HydroLOGICA fue creada para demostrar un modelo funcional de excelencia técnica aplicada en la perforación de pozos de agua en países en desarrollo. La excelencia técnica es posible; no hay más que mirar al sector petrolero. Lo que el sector de petróleo y gas sabe hacer, HydroLOGICA lo está demostrando ahora: al contar con personal bien capacitado, seguir los procedimientos correctos y utilizar el equipo, las herramientas y los repuestos adecuados para contribuir a resolver la crisis mundial del agua.

Lo que HydroLOGICA ha aprendido en los últimos años perforando pozos de agua en Nicaragua y brindando capacitación y consultoría en la región de América Latina y África es que no existe una solución única para todos. Los procesos deben ser lo suficientemente rigurosos para producir resultados repetibles, pero lo suficientemente flexibles para que el personal pueda adaptar su operación al contexto. La geología cambia de una región a otra. Las regulaciones cambian de un país a otro. Y las cadenas de suministro existentes difieren a nivel local y regional.

Lo que HydroLOGICA está demostrando es que el personal calificado y capacitado, con los procesos adecuados, puede aplicar por sí mismo la excelencia técnica en cualquier entorno y adaptar el modelo a su contexto. La excelencia técnica aplicada en la perforación de pozos de agua es una serie de procesos, con el equipo adecuado, que conduce a pozos exitosos. El siguiente gráfico representa este modelo sencillo, pero probado por el tiempo:

Cómo tener éxito con el equipo en una ubicación remota

Figura 12: Gráfico del proceso de excelencia técnica

Como se muestra arriba, los pilares en cada una de las tres fases de la excelencia técnica en la perforación de pozos de agua son:

Personal calificado y capacitado

Equipo y herramientas correctos

Materiales y suministros suficientes (consumibles) y acceso a repuestos

Lo que el sector del agua debe hacer es:

“Tener éxito con los equipos en una ubicación remota”

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